Als Erstes fällt mir zu Johann Abt eine Begebenheit beim Bergpreis Schauinsland in Freiburg ein. August 1967, ein Lauf zur Deutschen Bergmeisterschaft: Johann Abt im Abarth 1000 TC und Siegfried Spiess im NSU 1000 TT waren die Männer, die sich schon die ganze Saison über um den Titel stritten. Abt startete in der Tourenwagenklasse bis 1.000 ccm, Spiess in der nächsthöheren bis 1.150 ccm. Beide hatten bis dahin ständig ihre jeweilige Klasse gewonnen und jeder hoffte darauf, dass der andere mal verliert. Um Hilfstruppen in Stellung zu bringen, war der fast zwölf Kilometer lange Bergparcours bei Freiburg im Breisgau ein guter Platz.

„Magst du einen TT von mir fahren?“, fragte mich Sigi Spiess zwei Wochen vorher und erläuterte auch gleich den Hintergrund seiner Großzügigkeit. „Wenn du mal den Abt schlagen könntest, wär’ das nicht schlecht.“ Freudig sagte ich zu und zog los, um den großen Johann Abt aus Kempten zu besiegen. Der hatte den Braten aber längst gerochen. Zur Begrüßung im Fahrerlager legte er freundschaftlich seinen Arm um meine Schulter und sagte lachend im Allgäuer Slang: „Bursch, wennst mi niederfahrn willst, musst scho verdammt gut beinand sein.“

Den Mammut-Berg Schauinsland mit seinen tückischen Kurven kannte ich schon bestens durch einen zweiten Platz im Formel V 1965 und einen Sieg im Glas 1304 TS 1966. Ich war 1967 deshalb fest davon überzeugt: Ich kann Abt packen. Mein Selbstvertrauen war schier grenzenlos. Der silbergraue NSU TT, den Spiess für mich mitgebracht hatte, war mit zwei Weber-Doppelvergasern ausgestattet und leistete so um die 85 PS. Der Motor ging infernalisch gut. Das Allgäuer Denkmal wankte: Mein Teamkollege Franz Waldhier fuhr im TT zweimal Lauf-Bestzeit, Abt und ich knapp dahinter. Aber: Das war leider nur das Trainingsresultat.

Die Addition beider Rennläufe war dann geradezu ernüchternd. Der Abt Johann prügelte seinen Abarth mit zwei Fabelzeiten hinauf zum Gipfel. Er drückte Waldhier drei und mir fünf Sekunden auf. Als Johann abends bei der feierlichen Freiluft-Siegerehrung auf dem Platz vor dem Freiburger Münster aufgerufen wurde, nahm er mit seinem vierjährigen Sohn Hans-Jürgen an der Hand den riesigen Pokal entgegen. Der Kleine strahlte.

Der andere Abt-Filius Christian war damals erst fünf Monate alt und lag noch zu Hause in Kempten bei Mama Thea im Strampelanzug. Übrigens gewann Sigi Spiess im NSU TT trotzdem noch den 1967er-Titel. Weil Abt nach seinem Schauinsland-Sieg noch einen Ausfall wegen eines geplatzten Motors hinnehmen musste.

Johann Abt galt als das ultimative Fahrtier. Den „Jungen Wilden“ nannten sie ihn schon während seiner Motorradzeit in den 1950ern voller Erfurcht. Wo er im Werksteam von DKW 1955 mit 19 der jüngste Gelände-Mannschaftsweltmeister wurde. Überall bewegte sich der verwegene Allgäuer am absoluten Limit von Fahrzeug und Piste. Ob am Berg oder auf der Rundstrecke: Er fuhr wie eine Wildsau. Dabei flogen auch die Fetzen. Krachte es, brachte er sein Auto notfalls auf drei Rädern ins Ziel. Gefahren wurde, bis sich nichts mehr drehte. Fitnesstraining und Sportlernahrung, für Johann blieben das Fremdwörter. Er feierte gern und doll, entsprach rundum den Vorstellungen von einem Allgäuer Original: deftig, heftig, kräftig.

„Geht nicht“ gab’s nicht bei ihm. Johann konnte alles, wusste alles, machte alles. Und zwar selbst. Ein begnadeter Techniker war er; und seine Werkstatt, ob daheim in Kempten oder in jedem Fahrerlager, sein zweites Wohnzimmer. Um Motor, Fahrwerk, Getriebe kümmerte er sich höchstpersönlich. Der Chef von AUTO-ABT aus Kempten kannte jede Schraube, am Gelände-Motorrad genauso wie an DKW- und Abarth-Tourenwagen sowie an Abarth-Sportwagen. An die 200 Siege auf zwei und über 100 auf vier Rädern machten ihn zu einem der national erfolgreichsten deutschen Rennfahrer.

Johann Abts große Liebe galt den Bergrennen, weil speziell hier „Hirn und Herz“ gefragt sind. Deshalb wurmte es ihn besonders, dass er gerade beim Kampf um den Bergtitel zweimal knapp vorm Ziel scheiterte. In einer einzigen Saison, anno 1967 nämlich, gewann er mal 29 von 30 Rennen. Auf der Rundstrecke räumte er ebenfalls ordentlich auf und sicherte sich 1970 im Abarth 1000 TC nahezu ungeschlagen die Tourenwagen-Europameisterschaft der Division 1. Danach tobte er sich bis zum Ende seiner Karriere 1975 noch ein paar Jährchen im Abarth-Sportwagen 2000 bei der Berg-Europameisterschaft aus.